Своим трудом «История государства Российского» автор открыл историю России для широкой образованной публики. Исторические факты Николай Михайлович собирал из древних летописей, многие из которых были им введены в научный оборот впервые. К примеру, именно Карамзиным была найдена и названа Ипатьевская летопись.
Карамзин-писатель и поэт смотрел на чувства как на доминанту человеческой сущности. В основе естественного существования должно быть не рациональное начало, а высвобождение чувств и порывов, усовершенствование чувственной стороны человека. Карамзин является автором таких прозаических произведений, как «Евгений и Юлия» (1789), «Бедная Лиза» (1792), «Сиерра-Морена» (1793). К стихотворениям поэта относятся «Кладбище» (1792), «Странность любви, или бессонница» (1793), «К самому себе» (1795).
