Пётр Александрович Плетнёв — один из многочисленных поэтов пушкинской эпохи, критик и издатель. А ещё друг Пушкина и первый его помощник в литературных делах. Познакомились они ещё до окончания Пушкиным Лицея; в годы михайловской ссылки поэт постепенно передал ему посредничество в издании своих произведений. Переписка их насыщена делами литературными, издательскими, финансовыми, практическими и проч.
Плетнёв был для Пушкина «всем: и родственником, и другом, и издателем, и кассиром». Он выпустил в свет (то есть нашёл издателя и книгопродавца, решил типографские, материальные и иные проблемы) более 20 книг Пушкина, причём делал это совершенно бескорыстно. Классик называет Плетнёва «кормильцем», «благодетелем» и признаётся, что независимостью своей он «обязан Богу и тебе».
Большее значение имела деятельность Плетнёва в качестве критика. В своих критических статьях он затрагивал вопросы о национальных особенностях литературы, о значении народной стихии. Плетнёв один из первых дал характеристику романтизма Жуковского. Пётр Александрович являлся автором критических разборов произведений Н.В. Гоголя, А.Н. Островского, А.Ф. Писемского, биографических очерков, посвящённых Пушкину, Крылову, Жуковскому, Баратынскому.
